A Föld leghatalmasabb esőerdeje – Amazónia zöldellő rengetege
Az Egyenlítő mentén – az egész éven át tartó melegnek és a bőséges csapadéknak köszönhetően – Dél-Amerikában, Afrikában és Délkelet-Ázsiában bár megsebzett, de még mindig óriási egyenlítői esőerdők tenyésznek, melyek közül a legnagyobb a Dél-Amerika több országára, döntő mértékben pedig Brazília földjére kiterjedő amazóniai őserdő.
Mint minden egyenlítői esőerdőben, itt is több lombkoronaszint található, a legmagasabb, akár 80 méteres faóriások koronái alatt még további két-három lombkoronaszinttel. A fák törzseire, ágaira kúszónövények – liánok – kapaszkodnak fel, s a magasban bontják ki leveleiket, a cserjeszinten pedig árnyékkedvelő növények tenyésznek. Amazónia a növényvilág terén leírhatatlan fajgazdagsággal rendelkezik. Jellemző adalék, hogy annak idején Viktória királynő uralkodásának 50. jubileuma alkalmából a Rio de Janeiró-i angol kolónia egy 618 fafaj fáiból összeállított díszes ládában küldte el a jókívánságait. Most pedig ismerkedjünk meg néhány érdekes őserdei fával! Amazónia legelterjedtebb fája a gyapotfa, melynek hatalmas koronája messzire kimagaslik környezetéből. Tokszerű termésének rekeszeiben selymes fonálba burkoltan lapulnak meg a magvak, s mivel ennek a selymes fonálnak kicsiny a fajsúlya, emellett pedig viaszos bevonattal is rendelkezik, ezért főleg mentőövek és úszómellények készítésére használják. Ugyancsak érdekes a 80 méter magas paradiófa. Kisebb futball-labda méretű, akár 2 kilogramm súlyú kemény gömbtermése 30–40 diót zár magába, a termések pedig a nap meghatározott óráiban esnek le a földre, s ekkor nem ajánlatos a fák alatt tartózkodni. A szép erezésű jacarandából (más néven paliszanderből) a XVIII. és a XIX. században gyönyörű műbútorokat készítettek. A Pau-Campeche fekete és lila nedvet ereszt, amit értékes bőrök cserzésére alkalmaznak, lombozatán pedig szépséges, égővörös virágok díszlenek, ezért a brazilok karácsonyfának is használják. A mahagóniból ceruzákat, illetve szivarosdobozokat készítenek. A liánok legnevezetesebbje, a Paullini cupana magva roppant gazdag koffeinben, így magas koffeintartalma miatt a gyógyszeripar használja. A mintegy 20, guminedvet, vagyis latexet tartalmazó őserdei fa közül a Hevea brasiliensis kaucsukfa a klasszikus latexforrás, a latexből készül aztán előbb a nyersgumi, amit további feldolgozás után már az ipar is fel tud használni.
Az állatvilág ugyancsak roppant fajgazdagságával tűnik ki. Az őserdő legnagyobb növényevő emlőse a kicsiny ormánnyal rendelkező tapír, de rá is vadászik Közép- és Dél-Amerika leghatalmasabb ragadozó nagymacskája, a jaguár, mely az összes macskaféle legerősebb harapásával rendelkezik, éjszaka pedig még a településekről is ragad el pihenő lovakat, szarvasmarhákat. Ugyancsak méretes, ám kisebb testi erővel rendelkező rokona, a puma pedig az Újvilág legelterjedtebb nagymacskája: Kanada délnyugati részétől Dél-Amerika legdélebbi csücskéig megtalálható, így az egyenlítői esőerdőben is. Az újvilági, széles orrú majmok megannyi faja népesíti be a zöldellő rengeteget. Talán a legszínesebben és a legváltozatosabban a madárvilág alakult ki Amazóniában. Megannyi, vörös, kék és aranyló tollú papagájfajnak ad otthont az őserdő, melyek rikácsolásától zeng az erdőség, csak egyetlen faj, a szittakula egyedei adnak ki kellemes, fuvolaszerű hangokat. A tavak és a folyók fölött pedig hatalmas sárga csőrű, színpompás tollazatú tukánok is röpködnek. A rovarvilág is roppant fajgazdagságával tűnik ki. A lombok között gyönyörű színezetű lepkék röpdösnek, köztük a Föld legnagyobb lepkéje, az óriási bagolypille, kiterjesztett szárnyainak fesztávolsága akár a 30 cm-t is eléri. A fákon tenyérnyi rovarok is élnek, míg a pókszabásúak legméretesebb képviselője a nemcsak rovarokra, hanem kisebb madarakra is vadászó madárpók, melynek teste 8 cm-nél is hosszabb, lábai terpeszállásban a 15–24 cm szélességet is elérik, marása pedig az emberre is veszélyes, ám nem halálos. Amazónia lakóinak az életét jobban megkeserítik a vérszívó legyek, szúnyogok, a homoki bolhák, a töméntelen hangya. Az aljnövényzetben hatalmas várakat építenek a termeszek. Az aljnövényzet ágain, valamint a fakoronákon jókora vagy éppen óriási darázsfészkek lógnak, melyek mérete a futball-labdáétól a hektoliteres hordóéig terjed. A gyíkok családjának a legtipikusabb képviselője a másfél méteres iguana, melynek kb. 40 faja él Amazóniában, s ugyancsak a hüllők közé tartozik két hatalmas óriáskígyó is, a faágakra tekerőző, 4-5 m hosszú boa cinstrictor, valamint a partokba fúrt fészkekben vagy a folyami szigeteken élő, a szárazon és a vízben egyaránt otthonosan mozgó anakonda, mely 9-10 m-es testhosszával a Föld legnagyobb óriáskígyója. A krokodilfélék közé tartozó, 2–4 m hosszú kajmán pedig nemcsak a vízben vadászik, hanem a partokon felkapaszkodva a legelésző nyájakat is megtámadja.
Népes, változatos állat- és növényvilágnak ad hát otthont Amazónia esőerdeje.
Lajos Mihály
